Amicalul cu Suedia a adus tricolorilor o mult asteptata revansa dupa eliminarea de la Mondialul american din 1994. Unicul gol al partidei de pe stadionul „Ion Oblemenco” a fost marcat, in minutul 77, de fostul dinamovist Drin Rotariu, care intrase de abia 4 minute pe teren. Atmosfera creata de fanii olteni a fost una cu totul sepciala, fiind remarcata de jucatorii lui Cosmin Contra.
Primul meci al nationalei pe noul „Ion Oblemenco” din Craiova a fost unul cu noroc si s-a terminat cu victoria tricolorilor. Prima repriză a fost una încrâncenată, fără ocazii clare de gol. Suedia a început mai curajos, cu un pressing avansat în primele 10 minute, apoi a cedat inițiativa. Elevii lui Contra au echilibrat partida și au punctat prin zvâcnirile lui Mitriță și Țucudean.
Cea mai importantă șansă a venit în minutul 25, când „piticul atomic” de la CS U Craiova, Alexandru Mitriță, a trimis puțin pe lângă buturile lui Johnsson, după o pătrundere din flancul stâng.
Suedia n-a început tocmai bine nici partea secundă. Prima acțiune periculoasă de poartă a însemnată și deschiderea scorului. Contra a mutat inspirat, Dorin Rotariu marcând (57) la doar 3 minute de la intrarea pe teren. Gheorghe Grozav a intrat și el excelent, ratând o ocazie importantă a tricolorilor (82).
Minutele de final au fost marcate doar de debuturile lui Nedelcearu și Man. Cosmin Contra a ajuns la 10 jucători noi în mandatul de la națională: Ioniță II, Balașa, Bancu, Țucudean, Niță, Mitriță, Anton, Cicâldău, Nedelcearu și Man.
Alexandru Mitriță, singurul jucător al Craiovei titular în amicalul de pe „Ion Oblemenco”, câștigat în fața Suediei, scor 1-0, a fost huiduit de spectatori in momentl schimbarii, fiind vizibil afectat. ”
Doream mult sa joc cu naționala acasă. M-am obișnuit cu terenul acesta. Nu vreau să comentez reacția publicului care m-a huiduit. Nu e firesc, dar accept. Îi apreciez și le mulțumesc celor care m-au susținut.
Am ieșit cu mici dureri, accidentat. Sper să fiu apt până la meciul cu CFR Cluj”, a declarat Mitriță la final.
Săpunaru, cucerit de atmosferă
„Sunt mândru că pot fi căpitanul echipei naționale. Să nu tragem concluzii după câteva meciuri amicale. Vrem să ne calificăm la EURO și să demonstrăm că nu suntem o generație de ratați. Suporterii au fost minunați, ne-au susținut până în ultima clipă. Revenim cu cea mai mare plăcere aici”, a declarat Cristi Săpunaru.
Tricolorii au jucat cu banderole negre pe mana in memoria lui Nicolae Tilihoi, fostul fundas central al Craiovei Maxima, care a decedat duminica, la numai 61 de ani.
